近30年来，CT、MRI、超声和核素显像设备在不断地改进和完善。检查技术和方法也在不断创新，影像诊断已从单一依靠形态变化进行诊断发展成为集形态、功能和代谢改变为一体的综合诊断体系。
X线应用于临床疾病诊断已有百余年历史，尽管现代成像技术如超声、CT、MRI对疾病诊断显出很大的优越性，但并不能完全取代X线检查。一些部位如胃肠道仍使用X线检查，而骨骼系统和胸部也多首选X线检查。
CT图像是数字化重建图像。近年来CT设备已从非螺旋发展到螺旋CT，从单排到多排，从单源到双源CT。CT检查的范围几乎涵盖了全身各个系统，特别是对于中枢神经系统、头颈部、呼吸系统、消化系统（消化管除外）、泌尿系统和内分泌系统病变的检查和诊断都具有突出的优越性。然而CT检查仍有限度：1、CT检查有X线辐射，限制了其在妇产科领域的应用；2、对胃肠道管壁小的病灶和粘膜改变显示不敏感，仍要靠造影检查；3、对疾病的定性诊断仍有一定的限度。
MRI图像是重建的数字化灰阶图像。与其它成像技术比较，MRI检查具有早期发现病变，确切显示病变大小和范围，且定性诊断准确率高等优点，可用于各个部位先天性发育异常，炎性疾病、血管性疾病、良恶性肿瘤、外伤以及退行性和变性性疾病等的发现和诊断。MRI的限度和不足：1、对骨骼系统以及胃肠道方面的检查有一定限度；2、对呼吸系统的病变显示和诊断还远不及CT检查；3、患者体内有铁磁性植入物、心脏起搏器，还不能行MRI检查。
因此，在影像学检查时，应有针对性的选用显示疾病效果好，诊断价值高的成像技术。
