糖尿病是以长期持续性血糖增高为主的高代谢疾病，长期高血糖状态会累及心脏、眼睛以及肾脏等靶器官，导致各种并发症，严重危害人们的生命安全。糖尿病本质是能量利用和代谢异常：能量利用良好时，血糖转化较好，胰岛功能平衡，胰岛素正常释放，并发症如动脉硬化也会减轻，反之则加重。
能量代谢受两大因素影响:神经系统的葡萄糖利用状态(尤其是大脑)以及肝糖原和肌糖原的储存和利用，两者相互影响。
肌肉脂肪和大脑在葡萄糖利用上有一定的差异：肌肉脂肪主要受胰岛素调节，而大脑主要依靠自身代谢，因为大脑中的胰岛素受体较少。目前的降糖药主要针对抑制吸收或促进胰岛素分泌，但大脑的代谢需要自身调节，这可能涉及脑肠轴和中枢神经系统的调控。
中医将糖尿病归纳于“消渴、脾瘅”等症候群，现代研究中医药疗法在糖尿病的预防及治疗中优势明显，比如灵芝降血糖通过增加血浆胰岛素的浓度或葡萄糖代谢过程某些酶的活性, 从而实现葡萄糖的代谢；人参总皂甙降糖机理是刺激胰岛素分泌，对胰岛素的释放起促进作用。
中医治疗糖尿病历史久远, 而中草药降血糖作用温和持久, 毒副作用小, 传统中草药治疗糖尿病的作用机理常为多靶点、多效应、多功能的综合作用。中西医结合科经过十余年研究探索认为血糖及胰岛功能受脑肠轴调节，受两大主线调节，通过调节脑肠轴及辩证、靶点干预（如肌肉/脑/肠）、个性化监测，有望实现血糖稳态与并发症预防的平衡。
如何有效地预防及治疗糖尿病，减少并延缓其并发症的发生，改善糖尿病患者的后期生活质量，已经成为现代医学亟须解决的问题。中医学在糖尿病的认识、预防及治疗方面有着独到的见解，并且具有独特的优势，西药治疗糖尿病见效快，携带及服用方便，但具有低血糖、体质量增加以及胃肠道等不良反应，而结合中药治疗，能在有效缓解糖尿病症状的同时，也能减轻西药所带来的不良反应。因此，中西医结合治疗糖尿病有着卓越的疗效。
